Pontes évoque la progression de Nuno Mendes et l’importance de Danilo dans son adaptation

A l’été 2021, le Paris Saint Germain a décidé de frapper fort en recrutant deux jeunes en devenir à des postes auxquels le club parisien enchaînait les joueurs inconstants et bien trop souvent blessés, à savoir les deux postes latéraux. C’est ainsi que Leonardo, directeur sportif du club, s’est penché sur les profils de Achraf Hakimi (23 ans) à droite et de la pépite portugaise Nuno Mendes (19 ans) à gauche. Ce dernier, arrivé dans la capitale parisienne dans les tous derniers jours du mercato dans le cadre d’un prêt payant (7M€) avec une option d’achat d’une valeur de 40M€ en provenance du Sporting Club Portugal, ne cesse de marquer des points semaines après semaines. Rapidité, puissance, qualité techniquement, Nuno avait donc le profil idéal pour améliorer l’animation aussi bien défensive qu’offensive du côté gauche parisien. Ancien éducateur de Nuno Mendes au Sporting CP, Leonel Pontes a évoqué l’international portugais auprès de So Foot.

Pontes « je crois qu’avec des bons joueurs, Nuno devient un joueur encore meilleur. »

« Quand je l’ai vu pour la première fois, j’ai été impressionné par sa vitesse, son apport offensif, sa qualité de centre et sa mentalité. Il avait beaucoup de difficultés à défendre. Il avait des problèmes sur les un-contre-un, pour défendre l’espace intérieur ou encore pour jouer de la tête.

Beaucoup de joueurs avec du potentiel ont rejoint un grand club et ne jouaient pas. Là, Nuno a quitté Lisbonne pour Paris, le Sporting pour le PSG. C’est un grand changement. Ce qui me rendait optimiste, c’est que le PSG est une équipe offensive, et Nuno est un joueur qui attaque. C’est un latéral, mais c’est un joueur offensif. Et puis je crois qu’avec des bons joueurs, Nuno devient un joueur encore meilleur.

Pontes « J’ai appelé Danilo avant que Nuno arrive pour lui dire de prendre soin de lui. »

Le rôle de Danilo ?

J’ai appelé Danilo avant que Nuno arrive pour lui dire de prendre soin de lui. Danilo est un leader, un capitaine, et c’est très important pour Nuno de l’avoir avec lui. Son adaptation à Paris a été facilitée par Danilo. »

Auteur d’un début de saison légèrement timide mais prometteur, le jeune portugais enchaîne depuis le début de l’année 2022 les prestations de haute volée. La plus marquante étant lors de la belle victoire collective du PSG au Parc des Princes face au Real Madrid la semaine dernière dans ce match où il a donné du fil à retordre à Marco Asensio et Dani Carvajal avec ses percées incessantes et sa capacité à les bloquer ensuite.

Même si tout n’a pas été parfait tout de suite, Nuno Mendes a su rapidement s’adapter dans un tout nouvel environnement. La présence de son compatriote Danilo Pereira n’y est donc pas étrangère. C’est toujours intéressant de voir le rôle qu’un autre joueur peut avoir. Là, c’était sans doute une grande aide pour ce jeune joueur qui changeait de pays pour la première fois. Il a aussi fallu s’adapter à un autre style de jeu, même si c’était globalement offensif, en étant dans une défense à 2 centraux plutôt que 3. Mais il s’en est globalement bien sorti.

Cette adaptation express de Nuno Mendes au sein du PSG pousse maintenant le club à activer l’option d’achat de 40M€ afin de conserver l’ancien joueur du Sporting CP. Car les très bons latéraux sont rares et il sera particulièrement difficile de trouver aussi fort que le Portugais pour moins cher. Surtout qu’il est encore très jeune, ce qu’il sait faire oublier sur le terrain.